Tot het Latijn moeten we 'vertrekken' om de etymologische oorsprong te vinden van de voorgaande term die ons nu aangaat. In deze zin kunnen we zeggen dat het afkomstig is van "praecedens", die op zijn beurt het resultaat is van de som van drie duidelijk gedefinieerde componenten:
-Het voorvoegsel "pre-", dat kan worden vertaald als "voor".
-Het werkwoord "cedere", wat synoniem is met "lopen".
-Het achtervoegsel "-ente", wat overeenkomt met "agent".

Het is een bijvoeglijk naamwoord die verwijst naar wat er eerder verschijnt of dat voorafgaat aan iets anders . Een precedent is daarom iets dat eraan voorafgaat.
Bijvoorbeeld: "Met dit precedent geloof ik niet dat zij ons de lening verstrekken die wij vragen", "Het schandaal losgelaten door de afgevaardigde is iets ongekends in de geschiedenis van het Nationaal Congres", "Er is geen precedent voor een dergelijke situatie".
Het kan worden begrepen als een precedent voor iedereen antecedent van een situatie Stel dat een speler wordt uitgezet omdat hij een speler tegen zijn tegenstander heeft geslagen. Bij het bepalen van de overeenkomstige straf, de Hof van Discipline Hij zal het traject van de atleet analyseren en, als hij precedenten van gewelddaden vindt, hij deze als verzwarende factoren beschouwen.
De precedenten dienen daarom om bepaalde beslissingen te nemen. Als een persoon dat hij geld aan een ander schuldig is, leent hij opnieuw, het tweede subject kan weigeren hem meer geld te geven gezien het precedent dat hij de vorige lening nog niet heeft terugbetaald.
Op dezelfde manier wordt op het spreektaalniveau vaak de uitdrukking "een ongekende gebeurtenis" gebruikt. Het wordt gebruikt om vast te leggen dat de gebeurtenis waarnaar wordt verwezen echt nieuw is, omdat er nooit iets dergelijks is gebeurd.
Een duidelijk voorbeeld daarvan is wat er in de zomer van 2007 gebeurde. Wat er precies gebeurde, was dat twee mannen, een Roemeense gevangene en een senator uit de Verenigde Staten, overeenkwamen om een enkelvoudig proces voor God te brengen. De eerste beschuldigde hem ervan hem niet van de Duivel te hebben gered, waardoor hij een persoon had vermoord, en de tweede beschuldigde hem ervan verantwoordelijk te zijn voor orkanen, tornado's en soortgelijke natuurrampen.
Er is ook de uitdrukking: "zonder als precedent te dienen". Wat dit betekent is dat er voor het eerst iets wordt gedaan, maar dat betekent niet dat het iets gewoons zal worden. Een voorbeeld van deze betekenis kan het volgende zijn: "Zonder als precedent te dienen, ga ik je die mobiel kopen die je wilt." Het is een manier voor de vader om de zoon te vertellen: deze keer zal ik je de bevlieging geven, maar geloof niet dat dit zal worden herhaald.
Op juridisch niveau kunnen precedenten als ondersteuning dienen in het kader van een oordeel . De fout, in deze zin, kan voortkomen uit eerdere resoluties die dienen als precedent om een geschil te beslechten. Een precedent wordt daarom een bron die rechten creëert.
Er wordt vaak gezegd dat sommige mislukkingen precedent stellen omdat voor het behandelen van kwesties die tot nu toe nooit met gerechtelijke middelen zijn geregeld, ze een antecedent worden om in toekomstige rechtszaken mee te overwegen.